一時は森保ジャパンの「最大の強み」とも評されたCBが今やウイークポイントになりつつある。そもそもCB経験が浅い長友佑都を先のアメリカ戦で３バックの一角に組み込んだ事実からも、そんな不安は窺えるだろう。

　10月のパラグアイ戦、ブラジル戦に臨む日本代表の招集メンバーに選ばれたDFは計７名。長友佑都、谷口彰悟、板倉滉、渡辺剛、安藤智哉、瀬古歩夢、鈴木淳之介で、このうちキャップ数10以下なのが４名（渡辺、安藤、瀬古、鈴木）だ。SNS上でも「DFの層が薄い」などとの声があるように、「このメンバーでブラジルと渡り合えるのか」との疑問があったとしても不思議はない。

　冨安健洋も、伊藤洋輝も、町田浩樹も、そして高井幸大もいない。冨安はコンディション不良で、伊藤も負傷によりバイエルンで満足の行くシーズンを過ごせていない。８月のブンデスリーガ開幕戦で左膝前十字靭帯を断裂した町田（ホッフェンハイム）は離脱中で、今夏トッテナムに加入した高井はトッテナムで公式戦デビューをまだ飾れずにいる。
 

　負傷さえなければ間違いなく主力、もしくは北中米ワールドカップの最終予選でコアメンバーを担った人材が揃ってこのような状態にあるのはひと言で不運。ただ、サッカーにおいて怪我や移籍関連のトラブルは付きもので、不測の事態での対応力が森保一監督には求められる。

　来年のワールドカップも"ベストメンバー"で戦える保証はない。その意味で、この段階で試練を味わっておくのは決して悪くない。安藤、鈴木あたりが救世主候補になれれば、チーム力の底上げに繋がるはずだから。

文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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