遠藤航が所属するリバプールは現地９月23日に開催されたカラバオカップの３回戦で、２部のサウサンプトンとホームで対戦。１－１で迎えた85分にユーゴ・エキティケが決勝ゴールを決め、２－１で勝利を収めた。

　今シーズンの公式戦初先発となった遠藤は、何度かボールロストがあったものの、持ち味のボール奪取で貢献。だが、１－０とリードした状況でCKをヘディングでクリアし損ねて、これが失点につながってしまった。

　当然、地元メディアは手厳しい。リバプールの専門サイト『Liverpool.com』は最低タイの５点をつけ、こう寸評を添えた。

「積極的にシュートを打つが、ボールへの対応がいつも完璧とは限らない。何が起こるかは一目瞭然だ。しかし、ボールポゼッションでは特に出来が悪く、ミスから同点ゴールを許してしまった」
 

　ただ、失点シーン以外の評価は低くない。『Liverpool Echo』は及第点の６点で、「遠藤のトレードマークとも言えるプレーで、試合の流れを掴み続けた。何度か巧みに展開を崩し、サウサンプトンの攻撃を阻んだ」と称賛。「ただ、同点ゴールを許した瞬間は忘れがたいものだった」と続けている。

　同じく６点だった『THIS IS ANFIELD』は、こう評している。

「前半はパスがいくつか雑だったが、全体的にはどの試合でも予想通りのパフォーマンスを見せており、監督にとって良いオプションとなるだろう。守備面でいくつか良い介入を見せ、後半では良い選手の一人だったが、奇妙なクリアミスからサウサンプトンのゴールが生まれた」

　全体として決して悪いパフォーマンスではなかっただけに、痛恨のミスとなってしまった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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