日本代表は現地９月６日（日本時間９月７日）、アメリカのオークランドでメキシコ代表との親善試合を戦い、スコアレスドローに終わった。

　４連敗中だった難敵から白星は奪えなかったものの、序盤から主導権を握り、チャンスを創出。押し込まれる時間帯も少なく、相手のレベルを考えれば、悲観する内容ではなかった。

　では、メキシコサイドでは、この結果をどう見たのか。メキシコのチームスタッフであるジョズエ・ガスパリアーノ氏に話を訊くと、こう印象を語った。

「日本は予想以上に強かった。メキシコにとっては、厳しい試合だった。日本から多くのことを学んだと思う。そういう意味では、メキシコにとっても素晴らしい試合だった」
 

　続けて、メキシコサポーターが埋め尽くした会場の雰囲気にも言及した。

「ファンの皆さんの応援は素晴らしく、目を見張るほどだった。おかげで、試合はこれまでとは違った空気になった」

　最後に「日本の皆さん、ありがとう。本当にありがとう」と対戦国への感謝を口にしていた。

　日本に押し込まれ気味だった今回の試合は、いい教訓になったと考えているようだ。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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