2024-25シーズンのセルティックは、国内で王座と支配力を保ちつつ、欧州最高峰の舞台でもベスト16に迫り、サポーターとメディアから称賛された。

　だが、2025-26シーズンの船出は厳しいものとなっている。スコットランドリーグで開幕３連勝を飾ったものの、チャンピオンズリーグ（CL）ではカザフスタンのカイラト相手に得点をあげられず予選敗退。前田大然と旗手怜央が出場した続くリーグ戦のオールド・ファームでも、宿敵レンジャーズ相手に無得点で引き分けた。

　セルティックは古橋亨梧やニコラス・キューンを売却しながら、代役となる選手を獲得しなかった。さらにアダム・イダは不振を極め、移籍決定と報じられている。攻撃の停滞が騒がれるなか、レンジャーズとの伝統のダービーでは前半シュートなしに終わるなど精彩を欠き、批判は強まるばかりだ。

　一方でレンジャーズもやはりCL予選で敗退。クラブ・ブルージュに２戦合計１－９と大敗し、屈辱を味わわされた。リーグ戦でも白星がなく、開幕からまさかの４試合連続ドロー。ファンはフラストレーションをため込んでいる。
 

　『Football Insider』は８月31日、そんな両チームの対戦が０－０に終わり、ファンからの怒りや嘆きの声が寄せられていると報じた。

「なんてひどい試合だ」
「リーグのひどい宣伝だ」
「恥ずかしいクオリティ」
「サッカーのスタンダードになっていなかった」
「自分が見てきたなかで最低のクオリティの試合だ」
「スコットランドサッカーはくそったれだ。見ていてひどかった」
「中立の立場で、これまで見てきたなかで最も退屈なサッカーの試合のひとつだった」
「アディショナルタイム終了前に主審が笛を吹いたのは、両クラブのシーズン開始を反映している」
「これまで見てきた中で最低のオールド・ファームだろう。あれがスコットランドのベストなら、やれやれだ。ひどい、ひどい試合だった」
「ライトなサッカーファンにとって、コットランドリーグの唯一の救いとなるのがオールド・ファームだった。もはやそうではなくなったんだ。ひどい」

　スコットランドをけん引する名門ながら、不振に苦しむ両軍は、今後巻き返すことができるのか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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