2025年９月１日、AFC U23アジアカップサウジアラビア2026予選（ミャンマーのヤンゴンで開催）に臨むU−22日本代表が選手の変更を発表。コンディション不良の嶋本悠大（清水エスパルス）に代わり、筑波大の矢田龍之介を追加招集する。

　矢田は高校進学時に10クラブ以上から勧誘された逸材で、23年開催のU−17ワールドカップにも出場。清水ユースから筑波大に進んだあとも順調に成長を遂げている司令塔タイプのボランチだ。

　ちなみに、今回の予選は、26年開催のU23アジアカップ本大会への出場権をかけた国際舞台。グループBに入った日本は、現地時間９月３日にアフガニスタン、６日にミャンマー、９日にクウェートと戦う。
 

　本大会に進めるのは各グループ１位の11か国と各グループ２位のうち成績上位の４か国。ここに開催国のサウジアラビアを加えた16チームでアジアの頂点を争うことになる。

　28年のロサンゼルス五輪を目指す大岩ジャパンが、今大会でどんなパフォーマンスを見せてくれるか。そこで追加招集の矢田が果たす役割にも注目したい。

構成●サッカーダイジェストWEB編集部

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