８月28日、９月のアメリカ遠征（６日にメキシコ代表、９日にアメリカ代表と対戦）に挑む日本代表のメンバー25人が発表されて、アビスパ福岡のDF安藤智哉が選出された。

　190センチの大型DFは、A代表初招集となった今年７月のE-１選手権から連続での選出。同大会でのパフォーマンスが認められた格好だ。

　安藤は2021年に当時J３だったFC今治からプロキャリアをスタートさせた。その後、J２の大分トリニータを経て、今季、福岡に完全移籍。J１の舞台で今季はここまで26試合に出場して４ゴールを記録している。
 

　そんな苦労人に韓国メディア『FourFourTwo』が注目。「安藤は日本の３部リーグから代表まで這い上がってきた奇跡の男だ」と驚きをもって紹介している。

「国内組のみで戦ったE-１選手権で代表初招集された。香港戦でA代表デビューを果たし、日韓戦にも出場。日本の連覇を助けた。そして、９月のAマッチ２連戦でも名前が上がっている。今回は海外組の選手たちも含まれたが、日本は冨安健洋、伊藤洋輝など守備陣に負傷者が続出しており、彼らに代わって安藤がチャンスを得ることになった」

　26歳DFは代表定着に向けてさらなるアピールを目ざす。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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