2025年８月24日にFC東京を４−０と粉砕した京都サンガF.C.は、これでリーグ８戦無敗となった。５月31日にホームでFC東京を３−０と下し、６月21日に柏レイソルとアウェーで３−３のドロー。６月28日にガンバ大阪に３−１、７月５日にアルビレックス新潟に２−１といずれも勝利すると、７月21日のアビスパ福岡戦の引き分け（２−２）を挟んで、名古屋（２−１）、東京ヴェルディ（１−０）、FC東京（４−０）を破って３連勝と波に乗っている。

　ルヴァンカップ、天皇杯は敗れたものの、リーグ戦は27試合を消化して勝点51（15勝６分６敗／47得点・30失点）で首位。２位の鹿島アントラーズと同勝点ながらも得失点３差で上回り、順位表のトップに君臨している。

　直近のFC東京戦はピンチもあったが、決めるべきチャンスをしっかりとモノにして大差をつけた。FC東京の繋ぐスタイルを事前に研究し、連動してハイプレスを敢行する姿はまさに"チーム一丸"。対策からピッチ上のパフォーマンスまで、首位に相応しいクラブのそれだった。

　押し込まれた時間帯は選手たちがゴール前で身体を張り、それで防げない攻撃は守護神の太田岳志が食い止める。このGKのファインセーブが注目されがちだが、ゴール前でしっかりと壁になった選手がいるからこそシュートコースが限定され、そのおかげでGKが阻止できる側面がある点は見逃せない。
 

　今の勢いの正体は何なのか。素朴な疑問を日本代表FWの原大智に尋ねると、次のように返された。

「監督のサッカーをみんなが理解しながら体現してきた部分があって、個々の役割がはっきりしています。決めるべき選手が決めたり、他の選手はそのために走ったり、そういうところだと思います」

　そんな原はシーズン開幕時によりも「勝つ雰囲気を感じる」という。

「自信は勝つために必要です。勝って当たり前のチームになれるようにしたいです」

　夏場にも強度の高いサッカーを実践できる京都。ラファエル・エリアスという確固たる得点源がいるのは何より心強い。伏兵から本命へ、そんな期待感も漂う。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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