[インターハイ３回戦]昌平 １（４PK３）１ 前橋商　７月29日／Eスタ
 
　前橋商の固いブロックを中央からこじ開けたのは、１トップに君臨するドリブラー・本間椋だった。
 
　２回戦で大会３連覇を狙った東福岡を３-２で破り、大きなインパクトを与えた昌平。その東福岡戦で１ゴール、初戦の中津東戦でも２ゴールを挙げ、MF針谷岳晃、FW松本泰志と３人でチームの全８ゴールを叩き出していた。
 
　３回戦の前橋商戦でもこの３人のアタッカーを軸に、攻撃陣が爆発……とはいかなかった。
「前半は完全に相手に『ボールを回させられている』展開だった」
 
　３ラインでブロックを作り、鋭い寄せと素早い帰陣で組織的な守備を構築した前橋商に対し、ボールを保持するが、肝心のアタッキングエリアへの侵入が果たせない。すると前半29分には、MF大塚優斗の裏へのボールに抜け出したFW星野周哉が、飛び出して来た昌平GK緑川光希を交わして、無人のゴールに流し込み、前橋商が先制に成功した。
 
「ハーフタイムに藤島（崇之）監督から『もっとリスクを背負って、縦パスを入れて行け』と言われた。僕もボールを受けに下がったら絶対にダメだと思った。前線に残って、縦に仕掛け続ければ、必ず崩れると思った」（本間）
 
　指揮官の檄と、ドリブラーとしての矜持を胸に、後半のピッチに立った。本間の積極的な仕掛けが、徐々に前橋商の守備網にほころびをもたらすと、針谷、松本、MF佐藤大誠らが前向きにバイタルエリアに飛び込めるようになり、攻撃の圧力を強めていく。
 
　そして迎えた後半アディショナルタイム。最後の猛攻を仕掛けた昌平は、松本からMF桜井優希にボールが渡ると、桜井がゴール前のスペースに走り込んだ本間にパスを送り込む。本間はバランスを崩しながらも、まっすぐにゴールを見つめ、左足インサイドでインパクト。前に飛び出して来たGKを越えて、ボールはゴールに吸い込まれた。
 
　起死回生の同点弾。そのままPK戦にもつれこむと、本間を含めた４人全員が成功した昌平に対し、前橋商は２本を外し（１本はGK緑川がセーブ）、勝負あり。初出場の昌平がベスト８進出を果たした。
 
「インターハイは35分ハーフなので、時間が過ぎるのが早い。どうしても焦りが出ると思うのですが、平常心でやるべきことをきっちりやることを意識しました」
 
　焦ること無く、自らの武器を信じてトライした結果の同点弾。これで３試合連続の計４ゴール。得点王も視野に入って来た。
 
「いろんな選手が点を取れるのが、今年の強み。その中でたまたま僕ら３人が点を取ることができています。周りと連係しながら、自分の武器をチームのために生かしたい」
 
　得点王はチームの中で自分がやるべきことをきっちりとやり続ければ、自ずとついて来るもの。昌平の快進撃を牽引するドリブラーは、次なる相手・静岡学園に対しても変わらぬ姿勢を貫く。
 
取材・文：安藤隆人（サッカージャーナリスト）