まさかの逃げ切り失敗となった。

　現地８月10日にウェンブリーで開催されたコミュニティ・シールドで、遠藤航が所属するプレミアリーグ王者のリバプールが、鎌田大地を擁するFAカップ覇者のクリスタル・パレスと対戦。２度のリードを追いつかれ、２－２で突入したPK戦で２－３と敗れて、タイトルを逃した。

　ベンチスタートとなった遠藤は、１点リードの71分に途中出場。ボランチに入ると、得意のボール奪取を披露し、守備の強度を高めた。

　77分に同点とされたため、クローザーとしての役割は果たせなかったものの、地元メディアの評価は上々だ。リバプールの専門サイト『THIS IS ANFIELD』は、６点をつけ、「頼れるベテラン選手が持ち前のプレーを披露。タックルも数多く、パワーも十分」と称えた。
 

『Liverpool.com』も６点で、「守備の安定性を高めたが、短い出場時間で大きなインパクトはなかった」との評価。同じ点数の『Liverpool Echo』は「リバプールの中盤に必要な守備の落ち着きを与えることはできなかった」とやや辛口だった。

　チームは敗れたものの、32歳の日本代表戦士は約20分間のプレーを見る限り、コンディションは良そうだ。リバプール３シーズン目に向けて、準備は整っている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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