［総体１回戦］滝川二 ６－３ 帝京大可児／７月26日／JヴィレッジP７・８

　８大会ぶり24回目のインターハイに挑んでいる兵庫の名門・滝川第二は、１回戦で帝京大可児と対戦。６－３の乱打戦を制し、２回戦進出を果たした。

　この試合で先制弾を含む２ゴールをマークしたのが、エースナンバー９を背負うFW空久保善だ。164センチと小柄だが、爆発的なスプリント、ドリブルとパスの質と判断の良さを武器に、ゴールにぐいぐいと迫っていくストライカーは、強い決意を持って今大会に臨んでいた。

「滝二の９番はゴールを奪わないといけない存在。（昨年度の）選手権ではチャンスがあったのにゴールを決められなくて、２回戦で敗退した。だからこそ、３年生になった今年は全国でゴールを決めて、チームを勝たせないといけないと思っていました」

　滝川二の９番と言えば、日本代表の通算得点ランキングで３位の50ゴールという記録を持つ岡崎慎司だ。空久保とは21歳も離れているが、やはりレジェンドである岡崎は憧れの存在で、伝統を引き継ぐ者としての責任は重い。
 

「ゴール前に飛び出していく、飛び込んでいくプレーを得意としているので、岡崎さんのあの凄まじい飛び込みは参考にしています。高校時代から岡崎さんは重要な試合で必ずゴールを決めていて、特に全国の舞台で勝負強かったと、小森康弘監督（岡崎の高校３年間は滝川二のコーチを務めていた）から言われているので、僕も同じ番号を託された以上、より結果にこだわらないといけないと思いました」

　重要な全国初戦でその決意を形にした。前半３分、２トップの一角として出場した空久保は、中盤に落ちてボールを引き出し、鋭いターンからドリブルで敵陣に進入していく。相手のボランチがプレスにくるなか、右ワイドに走り込んだMF北村勇貴へ展開すると、そのまま相手のCBとSBの間に加速していく。

「スペースが空いていたのと、相手のマークが曖昧だったので、そのまま北村からリターンをもらえたら、行けると思いました」と、北村に展開してから「出せ！」と叫んで走り込むと、正確なリターンパスが来た。ボールを受けてからさらに加速し、GKとの１対１を冷静に制してチームに先制弾をもたらした。