「囲み取材は苦手ですか？」

　せっかくの機会だったので、独占インタビューの席でなでしこジャパンの主力ひとりである北川ひかるに直球質問してみた。すると、「時と場合によります（笑）。勝てば良い話ができますが、負けた時は難しい」との答が返ってきた。

　なでしこジャパンの練習や試合後のミックスゾーンで、著者は何度か北川に対して「今日は話を聞かないほうがいいかな」と考えた時がある。貴重な話を聞ける場ではあるが、何でもかんでも訊けばいいとは思っていなくて、選手が話しにくそうな際はあえて質問をしない。それも記者として大事なスタンスだと感じている。

　その是非はさて置き、北川に「（彼女が）ミックスゾーンに来た時、今日は取材やめた方がいいかなと思ったことはあります」と伝えると、本人は笑いながら「顔に出ていましたか（笑）。すいません」と反応。加えて「今日は正直、ちょっとなあ、と思う時はありますね」と真情を吐露した。
 

　ただ、北川は質問されたらしっかりと答えるタイプだ。記者の質問に対してノーコメントで終わらせた姿を見た時は一度もない。北川は言う。

「正直に伝えるのが一番大切だと思います」

　どんな時も質問されれば、正直に自分の考え、思いを伝える。ミックスゾーンでの北川の対応は間違いなく"プロ"だ。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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