川崎フロンターレは、山田新が海外移籍を前提にチームを離脱すると発表した。そしてセルティックのブレンダン・ロジャーズ監督も７月16日、日本代表FWの加入が近いことを認めている。

　先日からセルティック移籍が報じられ、16日にはセレモニーで川崎のサポーターにあいさつもした山田。英紙『Daily Mail』によると、ロジャーズはサムライ戦士の獲得がチーム強化につながることに期待を寄せている。一方で、さらなる補強も望んでいることをうかがわせた。

　同紙によると、ロジャーズは同日に行われたスポルティングとの親善試合後、「（山田が）今後数日でメディカルチェックを受ける。様子を見ていこう」と明かしている。

「我々は多くの得点（力）を失った。だから、その穴埋めが必要だ。その点で貢献できるひとりになってくれることを願う。彼はインテンシティがあり、献身的だ。スカウトがそれらを見抜いた。我々は育てる選手も、即戦力も獲得するクラブだ。少し年を重ねているが、おそらく彼は我々にインテンシティとプレッシャーを与えられる選手だ」

「彼が来てから見てみる必要がある。うまくやれるように願っているよ。加えてみて、評価するつもりだ。力強い選手だが、我々は前線を強化していきたいとも思っている」
 

　発言からは、ロジャーズが選手層に厚みをもたせる存在として山田をみていることがうかがえる。近年の古橋亨梧や昨季の前田大然のような得点力が必要と言われるだけに、指揮官は攻撃陣のさらなる充実化を願っているのかもしれない。

　ただ、山田がスコットランドの名門でポジションを確かにしていけるかどうかは、プレシーズンの出来にかかっているだろう。E-１選手権の香港戦に出場した日本人ストライカーの活躍に期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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