森保一監督が率いる日本代表は７月15日、E-１第３戦で韓国代表と対戦。開始８分にジャーメイン良が挙げた１点を守り抜き、１－０で勝利した。この結果、２大会連続３度目の優勝を果たした。

　注目を集めた日韓戦で、決勝点の場面で効果的なプレーを見せたのが、３－４－２－１の１トップで先発した垣田裕暉だ。

　相馬勇紀が左サイドでキープした際、ニアに走り込み、相手DFを引き寄せる。これにより、ボックス内で有利なポジションを取ったジャーメインが、相馬のクロスからボレーシュートを決めた。

　献身的なフリーランだった。垣田は「誰かがあそこでニアに走らないと、ゴールは生まれない」と振り返る。
 

　目に見える結果こそ残せなかったが、「今、自分がやっていることは出せた」としつつ、「まだまだ足りない部分も浮き彫りになった」と課題も口にする。

　具体的には「ワンタッチの落としだったり、前を向いてのプレーだったり。そういったのが、もっと精度高くプレーできれば、もう１つレベルが上の選手になれる」と語った。

　そして「足りない部分も分かったので、そういう部分をJリーグでまた成長しながら、もっと良い選手になれるようになりたい」と意欲を示した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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