なでしこジャパンは７月９日に初戦を迎えるE-１選手権に向けて、開催地の韓国で調整を行なっている。

　８日の練習中に、記者陣が少しざわついた。海外移籍のために三菱重工浦和レッズレディースからの退団が決定していたDF石川璃音が、イングランドのエバートン・ウィメンズFCへ完全移籍すると発表されたのだ。

　男子も含めて代表活動中に移籍が発表されるのは、そうあることではない。トレーニングの後、さっそく本人に直撃すると、笑顔を見せながら、こう経緯を説明した。

「WEリーグの最終節の３日前に、正式に海外に移籍することを決めて。そこからチーム探しをして決定して、やっとこう皆さんに行く場所を伝えられてよかったと思います」

　６月のブラジルとの連戦後にイングランドへと渡り、メディカルチェックを受けていたという。

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　移籍を決断した理由については、「チーム状況も含めて、将来のことを考えて、ワールドカップだったり、オリンピックのことを考えて、何年後かの自分を想像する時にワクワクする方を選びました」と明かしている。

　また、なでしこジャパンの海外組からも、情報収集をしたようだ。「（代表の）活動に行かせてもらっている中で、海外でやっている選手が多いので、イングランドのレベルだったり（を聞いた）。エバートンの監督だったり、チーム状況だったりは、今いる（林）穂之香さんに聞いたりしました」と

　国内屈指のCBだった22歳の逸材が、世界の舞台でさらなる飛躍を期す。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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