2025年６月25日に開催された横浜F・マリノス対とFC東京戦後、この試合を視察した日本代表・森保一監督が囲み取材に対応。そこでトッテナム移籍報道があった高井幸大（20歳／川崎フロンターレ）について、「（プレミアリーグに）ダイレクトで行けるのはなかなかない」などと答えていた。

　せっかくの機会なので、「高井選手の何が凄いですか」とシンプルな質問を投げてみる。プレミアリーグの強豪クラブに引き抜かれそうな"飛び切りの才能"を、日本代表の指揮官はどう評価しているのか。そこを知りたくて訊いてみたのだ。

　森保監督は「短い時間で見させてもらっている中で」と前置きしたうえで「飄々とチャレンジできるスタンス」と答えてくれた。

「身体能力が素晴らしく、技術も高いなかで、臆せず今の自分よりも良いプレーをしようと思い切ってやれているところがメンタリティの成長に繋がっています」
【画像】長澤まさみ、今田美桜、広瀬すず…サカダイ選手名鑑で集計！「Jリーガーが好きな女性タレントランキング」TOP20を一挙紹介

　仮にプレミアリーグへ新天地を求めたとして、そこで１年揉まれたらどんな選手になりそうか。そんなニュアンスの質問について森保監督は「日本の（フィルジル・）ファン・ダイク（オランダ代表）に」と規格外の期待を寄せていた。

「まずは試合に出てほしいです。トッテナムはプレミアリーグでも歴史のある強豪チームで、昨季もヨーロッパの舞台でタイトルを獲得しています。そこで揉まれてプレミアリーグで覇権を、チャンピオンズ・リーグでも優勝を争うためにチームに貢献してほしいと願います。ファン・ダイクを超えてほしいです」

　正式発表されたわけではないが、今後どんなキャリを歩むにしても高井の成長が日本代表の進化に繋がるのは間違いない。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

【画像】美女がずらり!! 真野恵里菜、平愛梨、高梨臨…新旧日本代表を支える"タレント&モデルの妻たち"

【画像】ゲームを華やかに彩るJクラブ"チアリーダー"を一挙紹介！

【画像】本田真凜＆望結、元乃木坂、大物演歌歌手、日本代表監督…貴重なユニホーム姿で"始球式＆キックイン"を盛り上げた美人女優、新旧スター、タレントたちを一挙紹介！