本田圭佑が６月13日、新たなスポーツブランド『mgh』の立ち上げを発表。東京都内で行なわれた記者会見に出席し、その場で現役続行を表明した。

　これまで様々な国でプレーしてきた本田は、この日に39歳の誕生日を迎えた。報道陣から選手としての今後を尋ねられると、「レベルの低い話になっちゃうんですけど」とし、こう続ける。

「アスリートとして僕の年齢に突入してくると、怪我が最悪になります。むしろトレーニングで毎日追い込むことなんて、たやすい話ですけど、そこが難しいんじゃなくて、怪我をしちゃうところのハードルがすごく高いです。そのハードルはどんどん上がるはずです」

　それでも「身体が持つ限りはプレーをして、シーズンを通してプレーするつもりはないんですけど、必要とされたクラブで良い条件で合意できれば、できるだけ長くプレーし続けたいと思っています」と改めて現役続行への意欲を示す。
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　怪我との戦いになるかもしれないが、今はスパイクを脱ぐつもりはない。

「本当にものすごく地味で、表に出せないシンプルな基礎的な反復をしたトレーニングだったりするんですけど、そこに対する挑戦が、僕の今後のサッカー選手としての、競技者としての挑戦、大きなチャレンジなのかなと思います」

　不屈のレフティは、プレーヤーとしてもまだまだ走り続ける覚悟だ。

取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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