［北中米W杯アジア最終予選］日本 ０－１オーストラリア／６月５日／パース・スタジアム

　おいおい、ワールドカップの最終予選だぞ。記者席で思わずそう口に出しそうになった。

　日本代表がオーストラリアに０－１で敗れた敵地パース・スタジアムの一戦は、５万7226人の観衆を集めた。

　ただ、オーストラリアのファンは声を出さないスタイルのため、威圧感はほとんどない。むしろ、数少ない日本のサポーターの声が響き渡っていたぐらいだ。

　オーストラリアにいいプレーが出ると、手拍子が起きたりもしたが、日本が圧倒的にボールを支配していたため、それもほとんどない。

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　そして、超守備的なサッカーで防戦一方の展開に飽きてしまったのか、しまいにはウェーブが始まった。ワールドカップ出場を決めている日本はともかく、オーストラリアにとっては生死を分ける一戦であるにもかかわらず、だ。まったく場違いな、まるで親善試合かのような、何とも異様な光景だった。

　サウジアラビアやインドネシアの"完全アウェー"を体感しただけに、余計にそう感じたのかもしれない。

　そんなオーストラリアが決勝点を奪ったのは90分。溜まりに溜まったものが爆発するかのように、この瞬間だけはスタジアムが大騒ぎになったのは言うまでもない。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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