2025年５月25日、FC東京がサンフレッチェ広島に０-３と敗れた試合で、日本代表初選出で注目された俵積田晃太は結果を出せなかった。囲み取材で口にした「情けない」という言葉が彼の無念を物語る。

　"日本代表"という肩書きが付くと、周囲の見方も当然ながら変わる。俵積田はそうした状況下で「プレッシャーはある」と素直な心境を明かした。ただ同時に、「自分がFC東京を引っ張っていかないといけない」との覚悟も持ち合わせている。

　"引っ張る"という言葉も聞けたので、次のような質問をしてみた。

「日本代表に選ばれた俵積田選手にメディアを含め周りが勝手に責任感を求めてしまうことも今後はありそうです。その責任感を言葉よりもプレーで示すスタンスなのでしょうか」
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　すると、俵積田はこちらにちらっと視線を向けつつ「そうですね」と話し始めた。

「プレーと気迫というか、気力を見せないと。そこは代表選手がみんな通る道かなと。自分もテレビで見ていたので。乗り越えていきたいです」

　日本代表というだけで、特別な何かを求めてしまう。そんな重圧に押しつぶされることなく、今回の代表選出をきっかけにさらなる成長を望みたい。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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