現地時間５月８日にヨーロッパリーグ準決勝の第２レグが開催され、マンチェスター・ユナイテッドがアスレティック・ビルバオ、トッテナムがボデ/グリムトを先週の第１レグに続いて撃破。イングランド勢がともに連勝で決勝進出を決めた。

　ユナイテッドはプレミアリーグ15位、トッテナムは16位。同国対決であるうえ、互いに国内では大苦戦を強いられており、似た境遇にある者同士の対戦でもある。

　トピックが非常に豊富なこのファイナルを、両クラブのOBがプレビュー。ユナイテッド屈指のレジェンドであるポール・スコールズ氏は、実績で勝る古巣の肩を持ち、次のように語った。

「どういうわけか、このクラブの歴史は時にレアル・マドリーのようだ。それほど良いプレーをしていなくても、彼らはヨーロッパのカップを勝ち取れる。マンチェスター・ユナイテッドの歴史が彼らの勝利を教えてくれる。彼らはトロフィーの勝ち取り方を知っているが、トッテナムはそうではない」
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　両者は今季、プレミアリーグでの２回とリーグカップ準々決勝の計３回、顔を合わせており、いずれもトッテナムが勝利している。

　ユナイテッドを率いるルベン・アモリム監督は「確率で考えれば、４連敗するのは難しい。我々はそう考えられる」と口にしたなか、元トッテナムのグレン・ホドル氏も戦績を踏まえ、冷静にこう分析した。

「１シーズンに４度倒すのは本当に難しい。壮大な戦いになるだろう。今のところスパーズが優勢とはいえ、ユナイテッドはリベンジを狙うだろう」

　３度あることは４度あるのか、４度目の正直か。来季のチャンピオンズリーグ出場権も懸けた"プレミアリーグ場外戦"に大きな注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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