現地時間５月４日に開催されるプレミアリーグ第35節で、三笘薫を擁する10位のブライトンは、４位のニューカッスルとホームで対戦する。この一戦を前にスターティングメンバーが発表され、三笘はベンチメンバーからも外れた。

　今月20日に28歳の誕生日を迎える日本代表のエースは、先月５日に行なわれた31節のクリスタル・パレス戦（１－２）で右足を負傷。32節のレスター戦（２－２）はベンチ外となり、プレミアリーグでは今季初めて欠場した。

　その後、33節のブレントフォード戦（２－４）と34節のウェストハム戦（３－２）は途中出場。プレータイムが限定されたものの、いずれの試合でもゴールを奪い、今季リーグ戦での得点数を９まで伸ばした。
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　ニューカッスル戦での先発復帰はあるのか、注目を集めるなか、ファビアン・ヒュルツェラー監督は事前会見で「彼（三笘）はオプションだ。彼や他の選手たちはプレーできない時期を長く過ごしてきたが、先発する準備はできている」と説明。スタメン入りは可能と明かしていたが、２度目のベンチ外となった。

　身体の状態は万全ではないようだ。ニューカッスル戦が終われば、残りは３試合。三笘はピッチに立てるのか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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