「彼がクラブ史上最高の監督かどうかは分からない。ただ一つ確かなのは、僕にとって最も大きなサポートをしてくれた監督だということだ。イマノル（アルグアシル）が契約延長を望んでいるのなら、クラブは何も考えずに交渉のテーブルについて契約書にサインすべきだ」

　タケ・クボ（久保建英）が、長期化していた監督の去就問題について言及したのは今年２月だった。あえて自分から発言したのは、何か予感のようなものが働いたのかもしれない。

　残念ながら、その指揮官の今シーズン限りでの退任が発表された。24日の正午ごろ、選手全員を集めてその旨を伝えると、ドレッシングルームには爆弾が落ちたような衝撃が走った。

　タケが口にしていることは事実だ。確かにここ数試合、パフォーマンスが低下し、決定的な選手ではなくなっているが、アルグアシルにとって彼は常に特別な存在だった。ただ単に違いを生み出すだけではない。同じ壁にぶつかり続けても、諦めずに戦い続ける人一倍の競争心を高く買っていた。

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　数字がそれを証明している。アルグアシルが獲得を進言し、加入してすぐに攻撃の中心に据え、コンディションが良い時には常にスタメンで起用してきた。その指揮官の退任が、タケにとってショッキングなニュースであろうことは想像に難くない。

　チームの今シーズンの戦いぶりも含めて、今夏、将来を再考する可能性は否定できない。移籍するとなれば、とりわけタケに憧れる子どもたちにとって受け入れがたいこととなるだろうが、今ソシエダには変化の風が吹いており、少なくとも現時点では、展望は決して明るくない。

　ロベルト・オラベSDに続いて、アルグアシルも去る。新たにスポーツ・ディレクター（SD）に就任するエリック・ブレトスはBチーム指揮官のセルヒオ・フランシスコを内部昇格させることで、次期監督問題の早期解決を図ったが、これから偉大な前任者と何かにつけて比較されるだろうこと火を見るよりも明らかだ。

　ただアルグアシルの功績が決して色あせることがないと同時に、このシーズン正念場で再びチームの失速を招いたのは彼の責任でもある。とりわけアウェーとはいえ、降格争いに巻き込まれている格下に０－１で屈したアラベス戦はひどい内容だった。