現地時間４月27日に開催されたプレミアリーグ第34節で、遠藤航を擁する首位のリバプールが、16位のトッテナムと本拠地アンフィールド対戦。遠藤は76分から出場したなか、５－１で大勝し、４試合を残して５年ぶり20回目のリーグ制覇を決めた。

　ピッチ上で、ロッカールームで、喜びを表現したV戦士たちは、次々にSNSを更新。それぞれお気に入りの写真を拡散するなか、ハービー・エリオットは複数枚のうちの１つに、遠藤との２ショットをチョイスした。
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　肩を組んで飛び跳ねる写真の下には、ハートの絵文字３つを添えて「The legend man!!! @endowataru」とコメント。優勝決定戦となったトッテナム戦では、同じタイミングでピッチに入った日本代表キャプテンへの絶大な信頼、熱い想いが伝わるものとなった。

　現在22歳のエリオットは、監督がユルゲン・クロップからアルネ・スロットに変わった今季、出場機会が激減。プレミアリーグでの先発はゼロだ。同様の境遇にあり、ピッチ内外での姿勢が高く評価されている遠藤は特に、手本となっているはずだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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