"ジーニアス"と謳われた柿谷曜一朗氏は、10代で欧州のメガクラブから誘われていた。鈴木啓太氏のYouTubeチャンネルで明かした。

　セレッソ大阪のアカデミー出身で、16歳の時にトップチームとプロ契約を締結。2007年のU-17ワールドカップに出場し、フランス戦で決めた超ロングシュートは今も語り草だ。

　大会後にはアーセナルやインテル、レアル・マドリーの練習に参加。「インテルは、僕の肌には合わなくて。『なんやこのジャポネーゼは』って感じで扱われちゃったんで、すごく怖いイメージがついた。アーセナルが一番、フレンドリーやった」という。

【動画】柿谷曜一朗、超絶ロングシュート秘話＆レアル移籍をやめた真相

　鈴木氏から「レアルはどうでした？」と問われると、「契約の話になったのはレアルですね。レアルBにはたぶん、なっていたと思います」と振り返る。

　当時の柿谷氏は18歳。欧州移籍の大きなチャンスだったが、「海外で生活するという怖さが先に来て。友だちに会えないとか、家族に会えないみたいな」という心境で、「どうする？ってなった時に、絶対に行きません」と断った。

　その後はJリーグで実績を積み、ブラジル・ワールドカップに出場した2014年の夏、24歳でスイスのバーゼルに移籍し、自身初の海外でのプレーを経験した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】小野伸二や中村憲剛らレジェンドたちが選定した「J歴代ベスト11」を一挙公開！

【記事】「大谷翔平って何であんなに凄いの？」中村俊輔の素朴な疑問。指導者としてスーパースター育成にも思考を巡らせる