サウジアラビアで開催されているU-17アジアカップのグループステージ初戦で、C組のU-17韓国代表はインドネシアと対戦。後半アディショナルタイム１分に痛恨のPKを献上し、０－１で敗れた。

　韓国メディアは、まさかの敗戦についての日本や中国の反応を紹介している。
『Xports News』は「中国が韓国の嘲笑」と見出しを打った記事を掲載。「23年ぶりのアジアトップ奪還に向けて出場したU-17韓国代表が初戦から東南アジアのインドネシアに衝撃的な敗北を受け、韓国はもちろんアジアサッカー界を驚かせた」と伝えた。

　同メディアは「特に韓国より常にレベルが低いと評価された中国のメディアとファンがびっくりしている。一部の中国メディアやファンが『グループリーグで韓国と同じ組に入っていればよかった』という分析を発表した」と綴り、中国の報道を転載している。

「韓国はインドネシアと引き分け、敗退の危機に瀕している。U-17代表チームでは（過去の試合でドローだったため）中国が韓国と互角だった。（中国と同組の）サウジアラビアが開催国で、ウズベキスタンも強いが、インドネシア、イエメン、アフガニスタンと同組の韓国はやや楽そうだ。中国が韓国の組に入っていたらどうなっていただろう」

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『Xports News』は別の記事で、日本での声にも注目。「韓国の結果はライバルの日本と大きく比較された。日本は初戦で、UAEに４－１で完勝を収めた。ユース世代の試合であることを勘案しても、韓国が相対的に戦力の落ちるインドネシアに敗れ、日本のサッカーファンも驚きを表わした」と報道した。

　記事は「一部のファンは韓国サッカーの未来について懸念を表した」とし、日本のサッカーファンから「韓国はインドネシアやベトナムに追い越されないことを考えなければならない」「韓国はどの世代も弱体化しているように感じる」といった声が上っていると嘆いた。

　出だしで躓いた韓国は残り２試合で、アフガニスタンとイエメンから確実に勝点を奪い、ベスト８に進めるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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