古橋亨梧は１月に去った。前田大然は代役のCFとしてブレイクし、夏の去就が注目されている。だが、セルティックのもうひとりの日本人選手も、今季終了後の身の振り方が不透明なひとりだ。

　スコットランド紙『Daily Record』は４月１日、去就が不透明なセルティックの12選手をリストアップした。このリストに、旗手怜央が名を連ねている。

　同紙が選んだのは、スコット・ベイン、グレッグ・テイラー、グスタフ・ラーゲルビエルケ、スティーブン・ウェルシュ、アダム・モンゴメリー、クォン・ヒョクギュ、オーディン・チアゴ・ホルム、ルイス・パルマ、マルコ・ティリオ、ジョニー・ケニー、ダニエル・カミングス、そして旗手の12選手だ。

　日本代表MFについて、同メディアは「おそらく、このリストで最初に名前があがる」と報じた。

「ハタテはセルティックの主力だ。しかし、契約が残り２年となる。セルティックはダイナミックな日本人MFを資金化しようとするかもしれない。27歳の彼は欧州トップリーグでプレーする願望を隠していない。そして1000万ポンド（約20億円）超のオファーを引き寄せる可能性がある」

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　今季のセルティックで旗手は公式戦８得点・５アシストを記録している。中盤に欠かせない存在のひとりであることは変わらない。ただ、旗手がステップアップを見据えているのも当然だ。選手が新たな挑戦を求め、適切な額の誘いがあれば、セルティックは手放すかもしれない。

　古橋の移籍はここまで、良い結果につながっていない。残った前田は、加入以来最高と言える時期にある。セルティックを去るべきか、残るべきか、決断は簡単ではない。27歳となり、年齢的にもキャリアの大事な時期を迎えている旗手は、どのような道に進むのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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