日本代表は３月18日、２日後に開催されるカタール・ワールドカップ最終予選のバーレーン戦に向けて千葉県内で練習を実施した。

　そのトレーニングの後、取材に応じたレアル・ソシエダのMF久保建英が「大谷翔平人気」に言及した。

　この日は、東京ドームで、大谷、山本由伸、佐々木朗希が所属するロサンゼルス・ドジャースと、今永昇太、鈴木誠也がプレーするシカゴ・カブスが対戦するメジャーリーグ開幕戦が開催された。

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　日本ではフィーバーが起きているなか、帰国したばかりの久保に大谷について質問すると、「スペインだと正直あんまりニュースに出てこないので、スペイン自体に野球熱はないので、あんまり僕は聞かないですけど、それこそ日本とかアメリカではすごい人気だと思いますし、すごい選手だなと思います」と印象を語った。

　また、スポーツ人気についても触れ、「日本っていい意味でエンタメがたくさんある国だと思うので、別にサッカーがなくても野球がなくてもバスケがなくても、例えばYouTubeを見てるだけでもいいし、いろんなことで楽しさを味わえる。それっていいことだと思うんですけど、（人気が）一極集中しにくい」とも述べている。

　久保はバーレーン、サウジアラビアと戦う３月シリーズで、サッカーファンを盛り上げる活躍を見せられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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