思い入れのある選手のひとりである。なぜなら、かつて彼のご両親に話を聞いたこともあり、記憶が確かならば記者人生の中でもっとも多くインタビューをさせてもらったプレーヤーだからだ。

　その彼が今季のJ１リーグで大記録を達成する可能性がある。中村憲剛さんや大久保嘉人さんさえ未到達の大記録に。J史上、そこに辿り着いているのはわずか10人だ。具体的には、遠藤保仁さん、楢﨑正剛さん、西川周作選手、中澤佑二さん、阿部勇樹さん、曽ヶ端準さん、興梠慎三さん、小笠原満男さん、伊東輝悦さん、山田暢久さんである。

　ここでピンときた方もいるだろう。そう、彼らが成し遂げたのはJ１通算500試合出場。11人目としてそこに加わりそうなのが、FC東京の森重真人選手だ。
 

　３月８日の湘南ベルマーレ戦（結果は０-０）のあと、「J１通算出場500試合まであと５試合ですが、意識はしていますか」と問いかけると、37歳のベテランDFは落ち着いた表情で「もはや意識はしていないです」と答えた。

「１試合、１試合積み重ねてきたものだし、もう特別なものではない。自分としては１週間かけて試合のためにコンディションを作ってやっただけです」

　平常心こそ長寿の秘訣なのか。ちなみに、森重が最速で500試合に到達するのは４月11日の柏レイソル戦で、場所は国立競技場だ。

　最後、今季ここまで森重選手自身が好調な理由を訊くと、彼は表情を崩して返答してくれた。

「やっぱり３バックの真ん中が合っているのかなと（笑）」

　その笑顔は初めてインタビュー取材した2011年当時と変わらなかった。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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