元Jリーガーで解説者の鄭大世氏に訊いてみた。2025年３月に北中米ワールドカップのアジア最終予選を戦う日本代表に呼んでほしいニューカマーは誰か、と。すると、「すぐではありませんが」と断りつつ、候補のひとりに「セレッソ大阪の髙橋仁胡」を挙げてくれた。

　先のU-20アジアカップでも持ち前の推進力で攻守に貢献したDFは、３月２日のアルビレックス新潟戦でJ１リーグデビュー。右足クロスでハットンのゴールに関与するなど、いきなりインパクトを残している。

　そんな髙橋について、鄭大世氏はまず「帰国子女で、何より"仁胡"という名前が良い。ニコ・ウィリアムスみたいで（笑）」と言った。
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　鄭大世が髙橋を推す理由。そのひとつは「スペインで揉まれた」点にある。

「久保建英選手のようにバルセロナで育ったのは大きいです。（2022年英紙『ガーディアン』選定の）『世界の次世代サッカー選手60人』に選ばれた唯一の日本人で、そうしたバックボーンを踏まえると、日本代表に食い込んでくる選手かなと。

幼い頃からスペインの地で"戦術と激しさ"に揉まれてきたアドバンテージはかなり大きい。岡崎（慎司）、大久保（嘉人）、乾（貴士）選手、家長（昭博）選手に話を聴いてもスペインは特殊です」

　なぜ特殊なのか。

「ブンデスリーガ（ドイツ）はガムシャラにボールを追ったら評価される傾向がある一方で、ラ・リーガ（スペイン）だとひとりで行ったらそれで空いたスペースを相手に使われてしまう。それぐらいスペインの戦術は緻密なんです」

　"スペインのDNA"が備わっている19歳の髙橋。近い将来、A代表に招集される可能性は十分だ。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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