船越優蔵監督が率いるU-20日本代表は現地２月23日、中国で開催されているU-20アジアカップの準々決勝で、U-20イラン代表と対戦。１－１のまま、PK戦までもつれた激闘を勝利し、４大会連続のU-20ワールドカップ出場を決めた。

　開始早々の５分にいきなり先制点を許したが、30分に小倉幸成のミドル弾で同点に追いつく。その後は押し込みながらも得点は奪えなかったが、PK戦を４ー３で制した。

　試合翌日に会見に出席した主将の市原吏音がそのPK戦を回想。自身は最後のキッカーとしてきっちりと成功させたなか、次のように振り返る。

「興奮していてあまり覚えていないですけど、『全員の想いを背負って後悔しないように蹴ろう。どんな結果になっても受け入れよう』とみんなには声をかけました。あまりプレッシャーは感じていなくて、それまでの試合内容的にも勢いがありましたし、チームでPKの練習もしていたので、正直、心配はしていませんでした」
【動画】目が覚めるような小倉幸成の強烈グラウンダーショット弾！

　２度行なわれたコイントスはいずれも制し、陣地の選択では日本サポーターがいるゴール側をチョイス。そして、キックの順番については、一般的には相手にプレッシャーを与える意味で先攻を選ぶケースが多いと言われるなか、後攻を選んだ。その理由をこう明かしている。

「僕の独断で決めて、みんなに『コイントス、２回とも勝ってきたぞ』と伝えたら、（後攻を選んだことに対して）『えっ？』と驚かれました。PKは先攻のほうが有利というのを知らなかった。あとはなぜか、最後に自分が蹴って終わるというシナリオが浮かんだので、後攻を迷わず選んでいました」

　そして、「PKは練習も運も両方必要です。トレーニングすればするだけ緊張感や駆け引きにはなれますし、サッカー以外での日頃の行いなども合わさった結果だと思います」と自身の見解を語った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】ワールドカップの出場権をかけてアジアカップに挑むU-20日本代表招集メンバーを一挙紹介！ 

【記事】「日本が数段上だった」「アジアトップは日本だ」イラン撃破でW杯出場決定の船越ジャパンに海外賛辞！「恐ろしいゴール」「レベルが違う」【U-20アジア杯】