ここまで第７節が終了したアジア・チャンピオンズリーグエリート（ACLE）のリーグステージは、東地区も西地区も"勝ち組"がはっきりしている。

　東地区は、１位が横浜F・マリノス、２位がヴィッセル神戸、３位が川崎フロンターレと、なんと日本勢がトップ３を独占。一方の西地区も、１位がアル・ヒラル、２位がアル・アハ、３位がアル・ナスルとサウジアラビア勢の一人勝ちなっているのだ。
【画像】日本勢がトップ３を独占！ACLEの最新順位表
　この状況を受けて、中国メディア『直播吧』は、「決勝は日本対サウジアラビアか？ ACLEの東地区は上位３チームがJリーグ勢、西地区は上位３チームがサウジアラビアリーグ勢だ」と報じた。
 

　すると、同国のファンからは次のような声が上った。

「決勝で日本のチームがサウジアラビアのチームと対戦するのは間違いない」
「日本は国内の選手に頼っているが、サウジアラビアは高額な外国人選手に頼っている」
「日本はサッカーの強さ、サウジアラビアは石油による資金力だ」
「日本勢は強すぎる。トップ選手は欧州にいるのに」
「サウジアラビアと日本は現在、アジアのトップレベルにあり、同じ次元にいるのは両国だけだ」
「つまり結果を達成したければ、真剣に取り組むか、多額の資金を費やすかのどちらかである」
「韓国も及ばない」
「中国勢が優勝するのは不可能だ」

　ACLEのリーグステージは残り１節。いよいよ最終順位が確定する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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