「元々はウイングだった」

　かつてベルマーレ平塚（現・湘南ベルマーレ）でプレーした名良橋晃は当時のチームメイトである中田英寿についてそう話した。

　同じくベルマーレ平塚に在籍していた岩本輝雄は、1995年のワールドユースに出場していた中田を見て「左サイドから裏に抜け出す動きがすごく上手かった」と証言している。

　決して足が速いわけではないが、ボールを引き出すタイミングが絶妙だった中田は、そこからシュートに持ち込むセンスも備えていた。

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 「中田＝トップ下、セントラルMF」とのイメージが強いかもしれないが、パルマ時代には３トップの一角、ウイングで起用される試合もあった。

　今こうして振り返ると、"意外な事実"に映るかもしれない。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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