「この度、EFLチャンピオンシップのシェフィールド・ウェンズデイFCに移籍することになりました。ヴィッセル神戸に関わる全ての皆さま、６年間本当にありがとうございました」

　クラブの公式サイトを通じて、そう伝えた初瀬亮は、「ガンバ大阪からヴィッセル神戸に移籍をした時、色んな意見があったことを昨日のことのように思い出します」と振り返り、「今回も同じように新たな挑戦をすることで更に自分を成長させたいと思い、この決断をしました」と明かす。

　神戸での６年間を思い起こせば、「悔しい思い出の方が多かった」という。

「それでも絶対にヴィッセル神戸で活躍するんだと毎日思い続けて練習をしてきました。その結果、ヴィッセル神戸としてのJ１リーグ初優勝、そしてリーグ連覇、天皇杯優勝と３つのタイトルを獲れたことを本当に嬉しく思います」
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　そして次なるステップに、意欲を燃やす。

「今回の移籍をするにあたり、本当にサッカーが大好きで小さい頃からの夢であったヨーロッパでプレーするチャンスがあるのにチャレンジしない理由が僕の中にありませんでした。

　これまでにも色んな人の声があって、期待もあれば、お前は無理だと言うバッシングもあって、そんな言葉のどちらもが、いつも僕を強くしてくれました。

　皆さんにもっと成長した姿を見せられるように移籍先であるイングランドでも常に自分にベクトルを向けて、日々頑張ってきます」

　27歳DFは最後にもう一度、「改めまして６年間ありがとうございました」と感謝を伝え、「行ってきます！！！」と旅立った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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