田中碧を指揮官が擁護した。

　リーズは現地１月22日、チャンピオンシップ（イングランド２部）の第28節で、ノーリッジとホームで対戦し、２－０で快勝。この試合の田中に対する主審の判定が、議論の的となった。

　８分、ボールを持つノーリッジのエミリアーノ・マルコンデスをスライディングで倒してしまった田中に対し、主審はイエローカードを提示。警告を受けた田中は、後半開始早々にも相手選手を倒してしまう。

　しかし、アウェーチームのカウンターのチャンスだったため、審判はアドバンテージを適用。そのまま２枚目のカードが出ることはなく、プレーは続いた。

　これにノーリッジサポーターは激怒し、田中も批判の対象に。SNS上では「退場処分にすべきだ」「審判のジャッジは妥当！」といった両軍のファンによる論争が繰り広げられた。
【動画】リーズ田中碧の芸術的バックヒール弾！

　リーズの地元メディア『Yorkshire Evening Post』は、「ノーリッジ・シティのヨハネス・ホフ・ソープ監督は、なぜ２枚目のイエローカードが出なかったのか、主審に説明を求める必要があると感じていた。しかしファルケ監督は、２枚目のイエローカードが当然だったという意見には全く同意できなかった」として、リーズのダニエル・ファルケ監督の試合後コメントを紹介した。

「試合の中で、アオ（田中）が退場になるような状況は一度もなかった。残酷なファウルか、大きなカウンターチャンスを避ける戦術的なファウルか、そのどちらでもなかった。

　彼が退場に値するか？私はそうは思わない。私にとっては最初のファウルですら疑わしい」

　さらに指揮官は「彼はおそらく西ヨーロッパで最もフェアな選手だ」と強調した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】小顔で大ボリューム！ 台湾の超人気チア、チュアン・チュアンの"魅惑ショット"を厳選でお届け！ 

【記事】「日本人で一番有名な選手になるかもしれない」内田篤人が規格外の22歳を絶賛！欧州ビッグクラブも関心「世界のトップ５に…」