プレミアリーグで５試合ぶりの先発出場は、一定の評価につながっただろうか。

　クリスタル・パレスの鎌田大地は１月18日、第22節ウェストハム戦でスタメンに名を連ねた。12月21日の第17節アーセナル戦以来のことだ。

　前半をスコアレスで終えたパレスは、後半の立ち上がりにジャン＝フィリップ・マテタが先制点を奪取。終了間際にマテタが追加点をあげ、２連勝を飾った。リーグ戦での連勝は今季初となる。

　前述のアーセナル戦を最後に、公式戦で６試合黒星なしのパレスは、ウェストハムを抜いて暫定で12位に浮上した。

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　ダブルボランチの一角としてプレーした鎌田について、地元紙『News Shopper』は、採点記事で７点と評価。「加入してからボランチとしてベストのパフォーマンス」と賛辞を寄せている。

「ポゼッション時は力強かった。最初の20分は守備が軽かったが、それから良くなっていった。後半は守備でもピカイチの意識。ウェストハムはパレスの中盤コンビをかぎ分けられなかった」

　フランクフルト時代の恩師オリバー・グラスナーの誘いでパレスに加入した鎌田だが、開幕からチームが不調だったこともあり、１年目のイングランドで思うような数字を残せていない。公式戦23試合出場で２得点、２アシスト。プレミアリーグでは得点もアシストもなしだ。

　そんな鎌田がしばしば批判されてきたのは周知のとおり。ウェストハム戦のパフォーマンスが、チームとともにさらなる浮上を目指す鎌田の後押しとなるか。パレスは次節、１ポイント差のブレントフォードとホームで対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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