ガンバ大阪のFW宇佐美貴史が、１月18日にテレビ朝日系列で放送されたサッカー専門番組「ラブ!!Jリーグ」にVTR出演。鹿島アントラーズの知念慶について語った。

　様々なテーマに答えるなかで、「俺のイチオシJリーガー」には、昨季にFW登録ながらボランチで新境地を開いた知念を挙げた。６月に行なわれたJ１第20節の対戦時で体感したプレーが印象的だったという。

「フォワードからボランチに移して、そんなまだ板についていないやろなという印象があったんですけど、一回ごっそりボールを奪われたんですよ。その時の奪いに来るスピード感とか、奪った後の強さとか、よく３、４か月くらいでボランチとしてスタイルを確立できたなという衝撃はありました」
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　そして「頭が良いんやろなと思いました」と賛辞を続けた。

　2025シーズンの鹿島は、昨季まで川崎フロンターレを率いていた鬼木達監督を招聘。知念とは川崎でも共闘し、FWとして起用していただけに、その采配に注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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