［高校選手権・２回戦］矢板中央（栃木） ２－１ 日章学園（宮崎）／12月31日／フクダ電子アリーナ

　異例の光景と言えるかもしれない。

　12月31日に行われた第103回全国高校サッカー選手権の２回戦で、注目のストライカー、高岡伶颯を擁する日章学園が矢板中央と対戦。１－２で敗れた。

　６－１で大勝した西目との初戦で３ゴール・２アシストと躍動した高岡がこの試合でも一時は同点となるゴールを決めたものの、押し込んだ後半に一瞬の隙を突かれて決勝点を献上。２回戦で姿を消す結果となった。
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　試合後、涙を見せた主将の高岡は、ロッカールームを出た後は清々しい表情で、矢板中央のキャプテン佐藤快風に千羽鶴を渡し、思いを託した。
 

　すると、程なくして矢板中央の高橋健二監督が姿を見せ、握手を交わした後、こう声を掛けられた。

「素晴らしいチームで、すごい選手。本当にいい選手で、私も30年、高校サッカーやってるけど、本当にこんな選手は初めて見た。代表選手もいっぱい見てきたけど、これだけ得点嗅覚があって、素晴らしい選手ってなかなか会ったことがないんで、対戦できてよかったです。これから頑張ってください。応援してます」

　プレミアリーグのサウサンプトンへの加入が内定しているストライカーは、「ありがとうございます」と頭を下げた。

　敗れたとはいえ、過去４度の選手権ベスト４を誇るベテラン指揮官を脱帽させる印象的なパフォーマンスを見せ、怪物が大会を去った。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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