リバプールの遠藤航はアルネ・スロット新監督の下で序列が低下。今シーズンのスタメン出場は、ベスト４に進んでいるリーグカップの３試合だけで、ともに首位を走るプレミアリーグとチャンピオンズリーグでは１度もない。

　昨季はアンカーのレギュラーだったにもかかわらず、ゲームの終盤に投入される"クローザー"としての役割に甘んじている。

　先日のカラバオカップ準々決勝のサウサンプトン戦（２－１）では、主戦場ではなくCBとして起用され、なんとマン・オブ・ザ・マッチに輝く活躍を見せたものの、続くプレミアリーグのトッテナム戦（６－３）では、出番すら巡ってこなかった。
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　去就を巡る報道も後を絶たないなか、日本代表と浦和レッズで、その遠藤とチームメイトだった槙野智章氏が興味深いコメントをした。

　37歳の元日本代表DFは、メインコメンテーターを務めるABEMAの番組「ABEMA スポーツタイム」でこう述べている。

「遠藤選手の関係者の方と話しましたけど、『試合に出ていなくても強度の高いトレーニングをできているから、本人はリバプールでやりたい意思が強い』と言っていた」

　日本代表の森保一監督も同じ理由で、「試合に出ていなくても全く問題ない」と発言。実際に、スタメンで起用し続けている。

　少なくとも遠藤本人には、冬にリバプールを離れる意思はないようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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