マインツの敏腕スポーツディレクター、クリスティアン・ハイデル氏が日本代表のMF佐野海舟への信頼を口にした。フランクフルトの地元紙『フランクフルター・ルントシャウ』のインタビュー内で、次のように語っている。

「われわれは欧州カップ戦を狙える現在のような地位（７位）をまったく期待していなかったが、チームとコーチ陣のことは最初から信頼していた。日本から来た佐野海舟や２部から復帰したパウル・ネーベルがすんなりとブンデスリーガのスターになれるわけではないのも明らかだった」
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　だが、いまやマインツに欠かせない戦力となり、ブンデスリーガでもトップクラスの守備的MFという声も聞かれる佐野について、ハイデルSDは「ディフェンス陣の前の中心的な人物だ」と称賛。同時に「選手だけでなく、コーチ陣の成果でもある」として、ドイツではほぼ無名のタレントを抜擢→飛躍へと導いたボー・ヘンリクセン監督らの手腕も強調した。

　ドイツを代表する敏腕SDのひとりから太鼓判を押された佐野は、現在３位につけるフランクフルトを相手にどんなパフォーマンスを見せるか。今シーズン好調の２チームが激突する注目の一戦は、21日15時30分（日本時間23時30分）キックオフだ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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