アスレティック・ビルバオは現地時間12月４日、ホームでレアル・マドリーと対戦（ラ・リーガ19節／両チームがスーペルコパに出場するため、前倒しで開催）し、２－１で勝利した。

　この試合で勝利の立役者となったのが、23歳のスペイン人GKフレン・アギレサバラだ。１－０とリードで迎えた68分だった。アントニオ・リュディガーへのファウルで自らPKを与えてしまったものの、キリアン・エムバペが蹴ったこのPKを完全に読み切り、見事にストップして見せたのだ。

　その後ジュード・ベリンガムに同点ゴールを許したが、マドリーの攻撃を最少失点に抑えると、チームも勝ち越しに成功し、王者撃破を成し遂げた。

　アスレティックの守護神と言えばここ数年は、スペイン代表でも正GKを務め、EURO2024優勝にも大きく貢献したウナイ・シモンが不動の地位を築いてきた。しかしEURO終了後に、痛みを抱えていた右手首の手術を決断。11月24日のレアル・ソシエダ戦（ラ・リーガ14節）でベンチに入るまで、欠場が続いていた。

　その代役を担ったのがアギレサバラだ。昨シーズンはカップ戦要員としてコパ・デル・レイの全８試合に出場し、40年ぶりの優勝に寄与した。しかしＵ・シモンの離脱によって出番が回ってくると思った矢先、今夏に腰の故障で出遅れ、リーグ開幕の２試合を欠場。その２試合は下部組織所属のアレックス・パディージャがゴールマウスを守った。

　それでも３節に復帰を果たすと、ラ・リーガではレッドカードによる出場停止となった９節ジローナ戦以外の全試合に出場。12試合で８失点、５度のクリーンシートを記録している。

【動画】エムバペのキックを阻止！ アギレサバラのPKストップ

　その後はＵ・シモンの復帰以降も、指揮官のエルネスト・バルベルデはアギレサバラを正GKとして起用し続けている。この熾烈なポジション争いに、バルベルデ監督はマドリー戦の試合後、次のように語った。

「我々はおそらく、世界で最もゴールキーパーに恵まれたチームのひとつだ。その中にはパディージャも含まれている。アギレサバラは昨シーズンのコパ・デル・レイ決勝でもPKをセーブした。彼はこれから、こういった場面を何度も経験していかなければならない」

　続けて「ふたりのゴールキーパー（アギレサバラとＵ・シモン）はすべての試合に出場し、先発することを望んでいるが、同時に長年の練習パートナーでもあり、つねに助け合っている。このふたりが同じチームにいることは、信じられないほど幸運だ」と、自らのチームの守護神たちを称賛した。

　アギレサバラは今シーズンのパフォーマンスで、推定市場価格が今年６月時点での500万ユーロ（約８億2500万円）から、10月には1000万ユーロ（約16億5000万円）と２倍に上昇した。

　Ｕ・シモンがコンディションを取り戻した後も、このままアスレティックのゴールマウスに君臨し続けられるか。この若き守護神の成長に期待したい。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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