中国代表は、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第１節で、日本にアウェーで０－７と惨敗。そこからサウジアラビアに１－２、オーストラリアに１－３で敗れ、３連敗を喫した。

　しかし、ここからインドネシアに２－１、バーレーンに１－０と連勝。先の日本とのホームゲームを１－３で落とし、再び最下位に転落したものの、日本以外の５チームが勝点１差にひしめく大混戦となっていることもあり、一時は絶望的だった本大会出場の可能性が十分に出てきた。

　ただ、中国のウェブサイト『懂球帝』によれば、『デイリーニュース』の趙瑞記者は、６得点16失点と得失点差がワーストの－10である点を懸念。次のように綴った。
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「最終予選の第６節を終えて、中国はインドネシア、サウジアラビア、バーレーンと勝点６で並び、得失点差でグループCの最下位に位置している。中国がグループ内で（プレーオフ圏の）上位４位に入るという希望と課題が共存している。主な理由は失点が多すぎることだ。２チームが同じ勝点の場合、（直接対決の）勝敗ではなく、得失点差が最初に比較される」

　記事は、「初戦で日本に０－７で負けた。"穴"を少し大きく掘られすぎて、挽回するのは困難になった。はっきり言って、これはイワンコビッチ監督のミスだった」と指摘している。

　大接戦なだけに、最終的に得失点差が明暗を分ける可能性は十分にあるだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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