2018年以来のJ１昇格を目ざす、V・ファーレン長崎でキャプテンを務めるMF秋野央樹にインタビューを実施。ベストゲームや憧れていた選手、オフの過ごし方など、多種多様な話題を掘り下げ、知られざる素顔に迫った。

　正確な左足と非凡な展開力が売りの秋野は、地元千葉の柏レイソルでアカデミー時代を過ごし、2013年に同クラブのトップチームに昇格した。

　その後、湘南ベルマーレを経て、2019年の夏に長崎に加入。J１へ押し上げる即戦力として活躍が期待されたが、度重なる怪我に苦しめられ、長崎在籍４年半のうち約３年弱をリハビリに費やすなか、昨季終了後に契約満了となった。

　しかし、柏アカデミー時代に教えを受けた恩師、下平隆宏監督の就任により、年明けに再契約。復帰した身で迎えた今季は、主軸として重要な役割を担っている。

　まさに山あり谷あり――。実に様々な経験をするなか、今月８日に30歳となった。ひとつの節目を迎えた今、記憶に残っている試合やチームメイトから尋ねた。

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――プロ12年のキャリアで公式戦250試合以上に出場している秋野選手ですが、ベストゲームを１つ挙げるとしたら、どの試合になりますか？

「湘南にいた時の2018年のルヴァンカップ決勝ですかね。個人的にはあんまり内容が良くなかったんですけど、念願のタイトル獲得に少しは貢献できたのかなと思います」

――ベストチームメイトはどうでしょうか？ 呼吸が合い、一緒にプレーしやすいというような。

「最近だと安部大晴です。距離感が良いですね。『ここに立ってほしい』と言わなくても『あっ、そこいてくれるよね』とか、『ここ走ってくれたら助かるな』ってところにいてくれます。同じ左利きってのもあって、テンポも合いますし、お互いにノンストレスでプレーし合える選手かなと思います」

――やんちゃといいますか、強烈なキャラクターで印象的なチームメイトは？

「山田陸ですかね。やんちゃですよ。言えないエピソードばっかりです（笑）」

――憧れの選手はいましたか。

「最初に親に買ってもらったスパイクが、小野伸二選手が履いていたもので、それから小野選手に憧れていたというか…今みたいにサッカーをすぐ見れる環境ではなかったので…。でも、小野伸二選手のスパイクを買いたいと言って買ってもらったのは覚えています」

――幼少期に特に見ていたチームでいうと、やはりレイソルでしょうか？

「そうですね。小学生の頃からずっと、ホームで試合があると必ず見に行っていました。中学生、高校生ぐらいになってくると、バルセロナの試合をほぼ毎試合見ていましたね」

――外国の選手で特に見ていた選手は？

「僕はボランチなので、セルヒオ・ブスケッツ、シャビ・アロンソ、アンドレア・ピルロとか、そういう選手たちを見てきました」

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