現地10月10日に開催された北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第３節で、日本代表は敵地でサウジアラビア代表と対戦した。

　序盤から試合の主導権を握った日本は、14分に先制点を奪う。左サイドから三笘薫がダイレクトで折り返したボールを守田英正が頭で繋いで、最後は鎌田大地が押し込んだ。

　さらに81分には、伊東純也の右CKに反応した小川航基がヘディングシュートを叩き込んで追加点を奪取。２－０で快勝して３連勝を飾った。
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　サウジアラビアのメディア『al-youm』によると、敵将のロベルト・マンチーニ監督は、「最終予選が始まる前から日本がグループのトップであり、我々が争うのはオーストラリアになると分かっていた」と前置きし、以下のように試合を振り返った。

「日本は難しいチームだ。我々はもっとチャンスを作るべきだったが、全体的には良いゲームをした。70分を過ぎるとフィジカル的な低下が見られた。集中力の欠如が敗因だ」

　それでも、「今はどんな状況に置かれていても、ワールドカップの出場権を獲得することが重要だ」と前を向いている。

　日本に敗れたサウジアラビアは次節、15日にバーレーンと激突する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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