北中米ワールドカップのアジア最終予選、９月の連戦で苦戦したのは日本と同組のサウジアラビアやオーストラリアだけではない。グループBに目を向けると、韓国が厳しい戦いを強いられている。

　パレスチナとの初戦（ホーム）をスコアレスドローで終えると、続くアウェーのオマーン戦でも一旦は１-１に追いつかれるなどストレスの溜まるパフォーマンス。最終的に３-１で勝利したものの、韓国のここまでの足取りは決して軽快ではない。識者の河治良幸氏も、彼らの戦いぶりを「なかなか厳しい」と話す。

「引き分けスタートは驚きましたが、２試合目のオマーン戦の出来を見たらパレスチナ戦の結果も納得。パフォーマンスそのものは本当に良くなくて、結局はソン・フンミン頼みという印象が拭えませんでした」

　２試合を終えて１勝１分の韓国はグループBの２位。同勝点のヨルダン、イラクがそれぞれ１位、３位という状況で、この３か国が勝点４で並んでいる。ちなみに、４位が勝点２のクウェート、５位が勝点１のパレスチナ、６位が勝点０のオマーンだ。

「２敗のオマーンも力はあるチームで、次節から巻き返すかもしれません。イラクも地力があって、クウェートは爆発力を秘めていて、パレスチナは粘り強い。難敵揃いなので、グループBは混戦になる可能性もあります」（河治氏）
 

　河治氏曰く「韓国は突出した存在ではない」。

「韓国はこのラウンドでの敗退こそないと思いますが、プレーオフ圏内、３位、４位もあり得ます。個人的にはオ・セフン選手（FC町田ゼルビア）がいるので応援していますけど、９月のチームの出来を見る限りなかなか厳しい」

　その韓国は10月、アウェーでヨルダン（10日）と、ホームでイラク（15日）と戦う。この上位対決で結果を出さないと、窮地に追い込まれる恐れもある。果たして、どうなるか。注目の連戦になる。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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