日本代表MFの堂安律がプレーするSCフライブルクというクラブ、そして人口24万人のフライブルクという街にとって、前監督クリスティアン・シュトライヒの存在はあまりに偉大すぎた。

　昨季まで12シーズンにわたって監督を務め、妥協を許さぬ徹底した指導と愛情あふれる人間味で選手、スタッフ、ファンをまとめあげ、残留争いが日常だったクラブを着実に地盤を固め、少しずつ継続した成長をもたらし、DFBカップ決勝進出やヨーロッパリーグ出場に導いた。

　前任者の功績が偉大であればあるほど後任者の仕事は難しくなる。ドルトムントでユルゲン・クロップのあとになかなか長期間クラブとアイデンティティを分かち合える指導者が誕生していないことからもよくわかる。

　そんななか、フライブルクの新監督ユリアン・シュスターはここまでリーグ戦３試合で勝点６と結果面でも、そして内容面でも上々の印象を残している。ファンからのサポートも結びつきもすでにある。

　現役時代はフライブルクで長くプレーをし(219試合出場)、キャプテンも務めた。引退後は育成アカデミーとトップチームを結びつけるコネクトコーチとして活動していたシュスターは、スタッフや選手との関係性をうまく構築。これまでチームの主軸として活躍していた選手だけではなく、若手選手も積極的に起用するなど新しい風をもたらしている。
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　チームの雰囲気は上々で、堂安も２―１の逆転勝利をあげたボーフム戦後にポジティブなコメントを残している。

「(チームとして)やろうとしていることがある。それプラス、いままだ完璧じゃないというのを踏まえると、まだまだ伸びしろがあるということだと思います」

　もちろんすべてがうまくいっているわけではない。たとえば優勢に試合を運びながら不用意な失点をしてしまうのは、「シュトライヒ監督の時にはあまりなかったこと」と指摘する。

「(シュトライヒ監督のころにあった)ベースの部分が抜けてしまうことも少しありますし、そこは引き続き、気をつけないといけないかなと思います」

　ビルドアップからボールを運ぶ際も、このレフティがインサイドハーフからセンターにまで入ってポジショニングをとろうとするが、狙い通りにボールが出てくるシーンはまだ多くはない。

「ちょっとやり方が去年とは違う。中で受けようという意識はあります。もっと外で張りたいところは正直ある。１対１の場面が、正直去年より減っている。今日の後半は少し増えましたけど。それはちょっと監督と話したいなと思います」