北中米ワールドカップのアジア最終予選。その初戦、日本は中国と戦う（９月５日）。前日会見でキャプテンの遠藤航は「自分たちがボールを持つ時間が長くなる」と予測。そのうえで警戒したいのが「カウンター」と「セットプレー」と彼は言っていた。

　スカウティングを見ての中国の印象を、GK大迫敬介は次のように話していた。

「選手の高さはあるなと。流れの中でもセットプレーを含め、色んなデザインをしてくる映像を見たので、そこは警戒しないといけない」

　大迫曰く「180超えは当たり前で、190超えている選手も何人かいる」。

「自分たちも高さはありますが、それを超えてくるケースもあると思うので、空中戦や球際のバトルが鍵になるはずです」（大迫）
 

　久保も「タッパがある選手が多い」とコメントしており、ロングボールを放り込まれるケースは容易に想像できる。

　冨安健洋、伊藤洋輝不在の最終ラインは踏ん張れるか。アジアカップのように、相手のロングボール戦術に苦戦するようだと先が思いやられる。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集部）

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