パリ五輪のグループステージで３連勝を飾ったU-23日本代表は、D組を文句なしの戦績で首位通過した。

　準々決勝の相手はC組の２位。第３戦を前に２位だったエジプトかと思われていたが、なんと、その北アフリカの雄に１－２で敗れたスペインに決まった。

　１位抜けしたのに、優勝候補との対戦。ファンからは嘆きの声も聞こえるなか、元日本代表の内田篤人氏は「スペインでよかった」と主張する。

　テレビ朝日系列の報道ステーションで、現地フランスからレポートをした際、こうコメントした。
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「非常に強い相手です。ただ、スペインでよかったんじゃないかと思っています。理由としては、スペインの戦い方、スタイルを十分に理解している（から）」

　2008年の北京五輪に出場した名手は、「（大岩ジャパンが）２年前に対戦し、０－２で負けているんですが、小久保（玲央ブライアン）選手もインタビューの中で話していたんですが、『リベンジの気持ちが強い』と。日本は、継続したアグレッシブなサッカーがぶつけられれば、その先が見えてくるんじゃないかなと思います」と期待を込めた。

　ポジションスタイルが明確なスペインの方が、大岩ジャパンのサッカーにははめやすいと考えているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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