大岩剛監督が率いるU-23日本代表は、パリ五輪のグループステージ第２戦でマリと対戦。５－０で大勝したパラグアイ戦に続いて１－０で勝利し、準々決勝進出を決めた。

　ここまでの戦績は２勝０敗・６得点０失点と申し分がない。ただ、今大会のレギュレーションでは、勝点の次に優先されるのは得失点差のため、まだ首位通過は確定していない。

　とはいえ、もし日本が第３戦のイスラエル戦に敗れて、勝点３で２位のパラグアイがマリに勝利して勝点６で並ばれても、得失点差で９の差があるため、よほど大敗しない限り、逆転される心配はないだろう。
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　このままD組を１位抜けした場合、準々決勝の相手はC組の２位となる。

　現状、C組の順位は１位スペイン（勝点６）、２位エジプト（勝点４）、３位ドミニカ共和国（勝点１）、４位ウズベキスタン（勝点０で敗退決定）となっている。

　最終戦では、スペインとエジプトが対戦。引き分けなら、優勝候補スペインの首位通過、エジプトの２位抜けと双方に都合のよい結果となるため、激しく攻め合うような展開にはならないかもしれない。

　順当なら、このままエジプトと対戦する可能性が高そうだ。その北アフリカの雄のキーマンは、やはりオーバーエイジで選出された、キャプテンのMFモハメド・エルネニーだろう。冨安健洋が所属するアーセナルでは故障がちで存在感が希薄になっているものの、エジプトではA代表でも攻守の要となるスターだ。

　藤田譲瑠チマとの中盤での主将対決は見応えがありそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
 

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