U-23日本代表は現地７月27日、パリ五輪グループステージ第２戦でU-23マリ代表とスタッド・ドゥ・ボルドーで対戦。82分の山本理仁のゴールで１－０と勝利し、決勝トーナメント進出を決めた。

　完封勝利の立役者となったのは、GK小久保玲央ブライアンだ。素早い反応で再三にわたって好セーブを披露。53分に最終ラインの背後に抜け出された場面では、相手の至近距離からのシュートを左手一本で防いだ。

「難しいポジショニングのところだったんですけど、しっかり我慢して自分らしい腕の伸びができたんで、無失点で終われたんで、すごく嬉しい」（小久保）
【画像】残り８分、繋いで押し込んだ決勝点！PKのピンチを切り抜け準々決勝進出！｜パリ五輪GS第２節 U-23日本１－０U-23マリ

　さらに終了間際に献上したPKでは、相手が枠を外したが、小久保が与えたプレッシャーがこの結果をもたらしたといっても過言ではない。

「本当にチームを守りたかったという一言だけ、それが結果に出てすごく嬉しい」と喜びを語った守護神は、「まず勝点6をとったので、そこは自分たちにとってすごく大きい。次、しっかり勝って、決勝ラウンドに挑みたい」と気を引き締めた。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

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