香川真司はドルトムントにとって、特別な存在なのだ。改めてそう感じさられた。

　セレッソ大阪は７月24日、「EUROJAPAN CUP 2024」でドルトムントとヤンマースタジアム長居で対戦。前半に３点をリードされる苦しい展開となり、後半に２点を返したものの及ばず、２－３で敗れた。

　在籍時にブンデスリーガ２連覇を成し遂げた古巣とのメモリアルな一戦となった香川真司は、62分から途中出場。故障明けながら、ダブルボランチの一角で約30分間プレーし、ファンを沸かせた。
【画像】途中出場した香川が盟友シャヒン監督と熱い抱擁

　この試合を取材していた、ドイツメディア『WAZ』のマリアン・ラスケ記者に香川について話を聞くと、感慨深そうにこう語っていた。

「カガワはまだドルトムントのサポーターの心の中にいるんだ。彼はクラブ史上最も偉大な選手の一人だよ。最も偉大な選手ではないかもしれないけど、最も偉大な選手の一人だ。そう言えると思うな」

　最高の賛辞と言えるのではないだろうか。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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