2024年７月９日、パリ五輪に臨むなでしこジャパンが千葉県内で全体練習２日目を迎えた。初日に続きゲーム形式のトレーニングなどをこなした後、昨季WEリーグMVPの清家貴子がミックスゾーンで記者団に対応。自身のコンディションについて「ここから徐々に上げていけたらいいかなと思っています」と答えたあと、新天地のブライトン（女子チーム）についても話してくれた。

　そもそも、ブライトンを選んだ理由はなんだったのか。

「いくつかオファーが来たなかでもブライトンは早い段階からアプローチしてくれて。自分のことを求めてくれていると感じで、その熱量で選びました」

　ブライトンと言えば、日本代表の三笘薫が在籍しているクラブである。その三笘から何かアドバイスをもらったのか。その質問に、清家は次のように答えた。
 

「まだそこまで長い時間は話していません。ブライトンの施設は素晴らしくて、その点について『凄いよね』と言われて、『あっ、はい』みたいな程度です（笑）」

　実際、その目で確かめると、ブライトンの施設、環境面は「申し分なかった」そうだ。

「男女が同じ施設を使っていて、グラウンドが18面あって、それぞれにカメラがついていてとか。申し分ないというか、（イングランドの）スーパーリーグの中でもトップレベルの施設だと思います」

　イングランドでの飛躍が期待される清家。まずはパリ五輪で圧倒的な攻撃力を見せつけたいところだ。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集部）

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